Le Sénégal
Géographie et climat
Le Sénégal est entouré par la Mauritanie au nord et au nord-est, par le Mali à l'est, par la Guinée et la Guinée-Bissau au sud et par l'Océan Atlantique à l'Ouest. Il doit son nom au fleuve, prenant sa source en Guinée, qui le borde au nord et à l'est. L'histoire raconte qu'il s'agit d'une déformation de l'expression wolof "suñu gaal" signifiant "notre pirogue".
Le pays est caractérisé par un climat de type désertique au nord et tropical au sud. La végétation, malgré un relief d'ensemble très plat, présente de nombreux écosystèmes : montagne, forêt, désert dunaire, brousse, mangrove, savane, fleuves, rivières, lacs et lacs salés. Par la présence de l'océan, les températures sont généralement plus fraîches à l'ouest qu'à l'est du pays.
Histoire
De royaumes (dont on retrouve les traces dès le VIIe siècle) en comptoirs coloniaux (le premier comptoir français fut fondé en 1659), le Sénégal a accédé au statut de république suite à son indépendance en 1960.
Réserves et Parcs Nationaux
Leur nombre important (6 parcs nationaux et une trentaine de réserves naturelles) joue un rôle prépondérant dans la préservation de l'environnement. Ces aires protégées abritent 169 espèces de mammifères et 540 espèces d'oiseaux. Citons au hasard le Parc National du Niokolo-Koba, le parc des oiseaux du Djoudj, la Réserve de Bandia, la Réserve de Guembeul...
Ethnies
Le Sénégal abrite de nombreuses ethnies dont les plus connues sont les Wolofs, les Peuls, les Sérères, les Lébous, les Diolas. Viennent s'y ajouter des ethnies plus rares telles que les Bambaras, les Bassaris ou les Bédiks. Ce brassage de populations s'accompagne de multitudes de langues même si, hormis le français (langue officielle), le wolof reste la plus usitée.
Religions
En matière de tolérance religieuse, le Sénégal est un modèle du genre : les musulmans, religion très largement dominante du pays, cohabitent en parfaite harmonie avec les chrétiens, donnant lieu ainsi à de nombreux mariages inter-religieux.