VILLES SAINTES, LIEUX SAINTS

Le Sénégal est un pays musulman à plus de 90%, le reste de la population se partageant entre catholicisme et religions traditionnelles. Le moins que l’on puisse dire est que les diverses religions cohabitent dans la plus grande tolérance : les églises avoisinent les mosquées et les mariages interreligieux ne sont pas rares ; les organisations catholiques et les dispensaires prennent soin de tous, sans distinction de religion, et le village de Savoigne abrite la seule école de fabrique et de décoration de statues d’Afrique de l’Ouest : fondée par un Père catholique, elle accueille des jeunes chrétiens et musulmans pour leur donner une formation. Contrairement à certaines mosquées, les églises sénégalaises ne sont pas des édifices phénoménaux, hormis la Cathédrale de Dakar, mais un certain nombre d’entre elles possèdent un charme indéniable.

Jour 1 : Dakar – Popenguine
Avant de quitter Dakar, visite de la Cathédrale du Souvenir Africain, commencée en 1922 et consacrée en 1936. Cette construction monumentale est un mélange de divers styles (coupoles byzantines, tours de style soudanais…) et de matières variées (grès rose du Soudan, marbres de Tunisie, granit de Bretagne…).
Puis direction Popenguine, petit village tranquille à 60 km de Dakar. Installation puis déjeuner. Après un temps consacré à la baignade ou au repos, visite du sanctuaire marial édifié en 1888 et dont la Vierge Noire fut bénie par le pape en 1992. Petit tour du village et découverte de la Réserve Naturelle en partie terrestre et en partie maritime. Dîner et nuitée.

Jour 2 : Popenguine – Kaolak
Après le petit déjeuner, nous partirons pour Joal-Fadiouth. C’est la réunion, par une passerelle en bois, du village de Joal (ville natale de Léopold Sedar Senghor à majorité musulmane) et de l’île de Fadiouth. Constituée de couches de coquillages centenaires qui donnent au sol un blanc éclatant, elle est peuplée à 90% de catholiques. On y découvre une société traditionnelle en miniature avec ses maisons à palabres, son église, sa mosquée. Un second pont de bois la relie au cimetière mixte, lui aussi en coquillages, où musulmans et catholiques reposent côte à côte en toute harmonie. Autre curiosité : les greniers à mil sur pilotis. Vous savourerez le calme et la tranquillité (pirogues à perche et non à moteur). Déjeuner sur place puis départ pour Kaolack pour le dîner et la nuitée.

Jour 3 : Kaolack – Ndem
La visite de Kaolack commencera par le marché, l’un des plus importants et des plus pittoresques du Sénégal. En partie couvert et haut en couleurs, une entrée monumentale domine le grand patio entouré d’’arcades de style oriental. Puis nous découvrirons la Grande Mosquée, une des plus belles du pays, financée par les membres de la confrérie de Baye Niass et située au cœur du quartier de Médina Baye. C’est un quartier tout à fait atypique et cosmopolite : on y croise Mauritaniens, Nigérians, Ghanéens, Américains et bien d’autres, venus pour étudier le Coran. Ceci explique le mélange des langues qu’on y entend, y compris l’anglais et l’arabe.
Après le déjeuner, nous partons pour Ndem, petit village où un centre des métiers a vu le jour. Les villageois s’étaient d’abord regroupés en association pour enrayer l’exode liée à une terrible période de sécheresse. Actuellement, plus de 350 personnes exercent des activités artisanales diverses (tissage, teinture, confection, cuir, poterie…) reposant sur le commerce équitable. Dîner et nuitée en campement.

Jour 4 : Ndem – Saint-Louis
Le matin, départ pour Touba, la « ville sainte » du mouridisme, fondée par le cheikh Ahmadou Bamba en 1887. Le minaret de son immense mosquée, culminant à plus de 80 m, domine la ville et les plaines environnantes. La construction de cet édifice impressionnant a débuté en 1936 et il ne cesse, depuis, d’être agrandi et embelli. La mosquée abrite une impressionnante bibliothèque coranique et le mausolée de Ahmadou Bamba. La ville elle-même est en constante expansion et, au-delà de sa dimension religieuse, c’est un immense marché d’échanges commerciaux. Au moment de la célébration du Grand Magal, Touba draine jusqu’à 2 millions de pélerins.
Avertissement : à Touba, il est interdit de fumer et de consommer de l’alcool. Tenue décente exigée : pas de short pour les messieurs, pas de jambes nues ni de décolleté pour les dames.
Déjeuner à Kebemer, puis poursuite vers Saint-Louis. Installation à l’hôtel, dîner et nuitée.

Jour 5 : Saint-Louis
Après le petit déjeuner, visite de la cathédrale de Saint-Louis. Durant l’occupation anglaise, toute manifestation religieuse y était interdite, mais après la reprise de la ville par les Français la fondatrice de l’Ordre des Sœurs de Saint-Joseph de Cluny demanda la construction d’une église. La première pierre fut posée en 1827, ce qui en fait la plus vieille église du Sénégal. Vous découvrirez également la mosquée de style maghrébin, édifiée par l’administration coloniale en 1847, qui présente une particularité unique : un clocher dans le minaret gauche. L’après-midi, le tour de ville vous permettra de vous imprégner de l’atmosphère particulière des rues bordées de vieilles maisons coloniales et de monuments historiques. Vous serez surpris par le contraste entre la nonchalance de la vieille ville et l’agitation de Guet Ndar, le quartier des pêcheurs. Après le dîner, possibilité de découverte de Saint-Louis « by night ».

Jour 6 : Saint-Louis – Lac Rose
En premier lieu, direction Tivaouane, ville sainte du tidjanisme. Bien qu’elle soit moins austère et d’un climat plus ouvert que Touba, les chrétiens n’ont cependant pas obtenu l’autorisation d’y construire une église. Par contre, on y trouve des écoles « françaises » contrairement à Touba qui n’admet que les écoles coraniques. Sa très belle mosquée aux lignes courbes attire des centaines de milliers de pèlerins au moment du Gamou. Après le déjeuner à Thiès, nous irons à Keur Moussa visiter son monastère, fondé en 1961 et composé d’une quarantaine de membres de diverses origines. Beau cloître ombragé d’arbres et de fleurs et autel aux fresques inspirées de l’art copte éthiopien. Le monastère propose à la vente des koras fabriquées par les moines eux-mêmes et qui servent à accompagner la messe, ainsi que des produits de leur ferme (fromages de chèvres et fruits du verger). Dîner « pieds dans l’eau » et nuitée au Lac Rose.

Jour 7 : Lac Rose - Dakar
Au cours de cette journée farniente, vous assisterez à la récolte du sel, vous vous baignerez dans le lac (sans aucun risque puisque le taux de salinité très élevé maintient à la surface) ou dans l’océan, vous découvrirez les jardins typiques, vous ferez une balade dans les dunes (quad ou chameau en supplément), vous profiterez de la piscine… tout cela avant le retour à l’aéroport de Dakar.

• Circuit établi sur la base de 4 personnes.........650€